Истоки и традиции коневодства в России

История Российского коневодства имеет свои особенности. Основной очаг одомашнивания лошади находился на просторах современных Сибири и юга европейской части России. По своим климатическим и географическим условиям отдельные регионы столь огромного пространства отличались между собой довольно значительно, благодаря чему создавались условия для внутривидовой дифференциации домашней лошади тех времен. Все это привело к образованию разнообразных пород, что обогащало практику разведения лошадей, способствовало умелому ведению коневодства.

Первыми совершенствовали лошадей народы Древнего Востока, населявшие территорию к северу от стран Двуречья. В VII – VIв. до нашей эры лучшие в мире несейские лошади Персидского царства. Коневодством славились области, примыкавшие к Каспийскому морю, особенно Бактрия, простиравшаяся до южных районов современных Узбекистана и Таджикистана.

В конце первого тысячелетия до н.э. славу несейских лошадей унаследовали кони Парфянского царства, образовавшегося на месте Бактрии (юг современных Туркмении и Узбекистана, а также север Ирана и Афганистана). Сила и выносливость лошадей были основой боевой мощи парфянской конницы.

Развитым коневодством обладали и древние народы Закавказья. На территории Армянского нагорья лошадей использовали для езды верхом и перевозки вьюков еще в третьем тысячелетии до н.э., а в середине второго тысячелетия их запрягали в боевые колесницы. Коневодство в лесной полосе Восточной Европы отличалось от степного, в первом тысячелетии до н.э. лошадей здесь использовали в основном на мясо. В первых веках н.э. лошадей здесь стали применять в военных целях как транспортных, а с развитием землепашества и как рабочих.

Таким образом в степях Западной и Восточной Европы лошади отличались выносливостью и могли совершать длительные переходы, так шло становление степных пород лошадей. В южных степях сформировались также степные лошади, но они имели больше верховых достоинств. В северной и северо-западной зоне восточно-европейской части страны сформировались породы лесного типа. Возникшее разнообразие типов домашних лошадей, обусловленное внешними факторами, а также различными методами разведения, кормления и содержания, впоследствии закрепилось наследственно. Это и стало основой совершенствования пород лошадей.

Начало становления отечественного коневодства относится к концу X столетия. В Древней Руси были лошади разных пород, как местных, так и привезенных с Востока и Запада. К XIII веку коневодство на Руси достигло значительного развития. Самые многочисленные табуны принадлежали князьям. Потребность в лошадях была постоянно высокой из-за войн, которые почти непрерывно вели между собой удельные князья. Русская конница в домонгольский период была немногочисленна, что послужило одной из причин поражения в сражениях с монголо-татарскими завоевателями. Монголо-татарское нашествие XIII века, разорившее и поработившее Русь. Губительно сказалось на коневодстве. Особенно пострадали южнорусские княжества, а это не могло не отразиться и на коневодстве Средней и Северной Руси, куда улучшенные лошади попадали главным образом из Киевского и других южных княжеств. В это же время прекратилось поступление восточных лошадей. Не желая походить на быстрых татарских наездников, русские князья предпочитали ездить шагом на тихоходных, массивных лошадях, которых получали путем отбора при обильном кормлении.

Прошло много времени, пока русское коневодство оправилось от разорения. Нескоро менялись и представления о полезных качествах лошади. Первыми, кто оценил преимущества легких лошадей для военных целей был князь московский Д.И. Донской для своей конницы он использовал степных лошадей. Таким образом татарские лошади, но облагороженные прилитием восточной крови, способствовали улучшению русской породы.

На Руси существовали две породы верховых лошадей: русская улучшенная (главным образом в центральных и западных областях) и татарская (на окраинах татарских земель). Определенную роль в создании разнообразных русских пород сыграли поступившие с Запада через Великий Новгород ливонские клепперы и литовские жмудки. Для обеспечения великокняжеских конюшен огромным количеством первоклассных лошадей, недостаточно было покупок от татар, нужны были собственные конные заводы, которые и были учреждены.